電腦軟體相關發明之專利申請(一)
眾律國際法律事務所 專利工程師 劉淑貞
2014-09-15

一、 前言：
電腦軟體發明納入專利保護範疇始自1980年代，我國自1999年制定電腦軟體相關發明審查基準，近年來因網路科技快速發展，電腦軟體相關發明在我國發明專利申請案中佔有極高比率。電腦軟體基本上為演算法(Algorithm)之一種實施方式，若演算法之實施涉及技術領域之技術手段，例如將軟體所執行之技術步驟記載於申請專利範圍，即為專利法保護之電腦軟體相關發明。
二、 電腦軟體相關發明之請求項：
電腦軟體相關發明之請求項可分為物之請求項、方法請求項、紀錄媒體請求項及程式產品請求項等。撰寫時，應涵蓋全部申請標的，始能獲的最寬廣的保護。為明確且充分描述電腦軟體相關發明的技術特徵，電腦軟體所達成之功能得以流程圖(flow chart) 或功能方塊圖(functional block diagram)予以表現，以資料流程圖、虛擬碼、時序圖等輔佐說明，以揭露其發明的技術特徵。為符合據以實現的要件，說明書之揭露內容以流程圖為基礎者，應配合流程圖的操作順序描述該方法的各個步驟  以功能方塊圖為基礎者，應該描述該功能方塊圖中硬體各組件與組件間之連結關係(若為特殊設計之硬體，須明確界定組件之邏輯電路結構)，或軟體各模組(modules)與硬體各組件如何相互關聯(例如URL中之元件圖及部署圖)。此外，申請專利之發明之軟體類型，宜記載於說明書，以增進說明書之易讀性。
三、 不具技術性而不符合發明定義的類型：
1. 非利用自然法則者：
申請專利之發明為程式語言者，因屬人為的計畫安排(artificial arrangement)，非利用自然法則，不符合發明之定義。
2. 非技術思想者：(1)單純之資訊揭示：資料格式本身僅是靜態的記憶體裝置，不具技術性  若僅揭露其內容資訊或格式，而未明確說明如何去利用或執行，則屬於單純之資訊揭示。若電腦系統的軟體或硬體與資料格式或資料結構互動結合之後，產生技術方面的功效，例如執行後可增強資料處理或儲存效能或加強安全性等，則具有技術性，符合發明之定義。(2)簡單利用電腦：若僅是利用電腦或網路、處理器、儲存單元、輸出入裝置，來取代人工作業，如此僅是使速度較快、正確率高、處理量大等發揮電腦之固有能力，則不具有技術思想。假若發明整體具有技術性，例如克服了技術上的困難，或利用技術領域之手段解決問題，而對整體系統產生技術領域相關功效，例如增強資訊系統安全性、提高資訊系統的執行效率、加強影像辨識精準度等，則被認定符合發明之定義。若某個方法步驟原本需藉人類心智活動方能執行，而發明中以特殊演算法取代人類心智活動，則該演算法可令整體發明具有技術性。
四、 說明書、申請專利範圍及圖式：
1.說明書及圖式：說明書的撰寫應使該發明所屬技術領域中具有通常知識者，依說明書能了解解決問題之技術手段並可據以實現。若是執行特殊運算，則說明書所揭露的對應結構必須包含能達成該功能的特殊演算法，且該演算法必須在說明書中充分揭露，演算法可以用任何可理解的方式表現，例如流程圖、敘述文句、數學運算式、或其他可提供充分結構的方式，但不必列出演算法的程式碼或非常詳細的細節。
2.申請專利範圍：(1)方法請求項：應按照方法的流程記載電腦軟體所執行的步驟或程序。(2)物之請求項：(a)裝置或系統請求項：應敘明硬體各構件之間的連結關係，及軟體的各項功能是由硬體的那些構件所完成，據以界定解決問題之技術手段。(b)電腦可讀取紀錄媒體請求項：電腦可讀取紀錄媒體本身不能直接解決問題，但所記錄的資訊或是依據資訊之處理本身具有技術性
。(c)電腦程式產品請求項：電腦程式產品是指載有電腦可讀取之程式且不限外在形式之物。

參考資料:
1. 專利說明書撰寫實務，顏吉承著，五南圖書出版公司(2013年出版)。
2. 經濟部智慧財產局網站公布之「現行專利審查基準彙編」(http://www.tipo.gov.tw/lp.asp?CtNode=6680&CtUnit=3208&BaseDSD=7&mp=1)。