Machine-or-Transformation test
眾律國際法律事務所專利工程師  李致遠

簡介
Machine-or-Transformation test(M-O-T test)是美國在處理專利遭遇到發明可能不為可專利客體時，最常使用的測試方法；其為一基本準則，可以當作所有技術領域的審查基準。此測試要求，一個方法發明必須(1)由一種特定的機器(machine)所執行，這種機器實行方法必須是新穎且非輕易可以達成的(not trivial)，或是(2)將一物品(article)轉換(transform)到另一種狀態或成為另一種物質。能通過此測試便認為發明為可專利客體，但此測試並非唯一測試，有可能未能通過此測試但仍被認為是可專利客體。此測試大致提供了一個明確的審查基準，然而在某些情況下仍然會發現有爭議的空間。以下介紹可能的爭議處：

物品(article)是什麼
一般認定物品為一物體(physical object)，如一塊橡膠。但有些時候物品也可以被認為是某些電子訊號，通常代表某種物理行為，而代表貨幣的電子訊號並不算在其中。由此來看，物品並不是一個無瑕疵的用語，一個物件(subject matter)應該是比較適恰的用語。

轉換(transform)的程度需要多大
一般認定要有一定程度的物理或化學轉換，才被認為是足夠的。若能將一物件做有意義的轉換，比如說，把一些原始數據轉換成另一些有用的數據(如價格利用百分比)，也可認為是轉換。此問題仍被認為有爭議空間。

機器(machine)是什麼
在實際的情況下，許多時候方法並不是使用機器來執行，而是使用一些簡單的物品，不過此處在審查時並沒有造成太大困難，認為僅是文字議題。

額外附加步驟的寫法
在某些情況下，發明申請人為了避開爭議或是讓申請容易通過，會將自己的發明額外加上一些步驟或是儀器，以幫助通過M-O-T測試，比如說軟體常常額外寫成”在一台電腦上執行的軟體”。通常遭遇到這樣的寫法時，會去判斷額外添加的步驟或是儀器，是否對於整體發明有特別意涵，還是僅是把發明侷限在某一實施範圍，若只是把發明侷限在某一實施領域，則此作法不會影響原發明的可專利適格性。

結語
M-O-T測試為美國檢測發明是否為可專利客體的重要標準，它為審查提供了一個明確的準則，然則因為其可為所有技術領域的審查準則，所以在某些情境上可能因為文字的不明確而產生爭議的空間。

參考資料
專利師季刊第十期(2012 七月)    中華民國專利師公會發行
Wikipedia：Machine-or-transformation test
http://en.wikipedia.org/wiki/Machine-or-transformation_test